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No século XX, quando esta forma de consagração a Deus já estava bastante popularizada na Europa, em 1938, na Suíça, a pedido do Papa Pio XI, sob a liderança do Padre Agostinho Gemelli, reuniram-se 25 associações dessa natureza. Nessa mesma reunião, ficou decidido, que, embora essas associações tivessem surgido em diferentes locais e em diferentes períodos, e sem que uma não soubesse sobre a existência da outra, todas elas assemelhavam-se na forma de vida e de missão. O resultado deste encontro foi a publicação de um documento, no qual constava o pedido para que a Igreja reconhecesse essa forma de consagração e também lhe dedicasse mais atenção.

Com o desencadear da Segunda Guerra Mundial, quando o comunismo, o fascismo e o nazismo submeteram a humanidade à terrível tortura, o Espírito Santo ilumina e suscita o surgimento de novas comunidades de leigos de vida consagrada, capazes de, nesse doloroso contexto, ir ao encontro das necessidades da Igreja. Eis que surge a necessidade de uma nova forma de evangelização.

Nesse período os especialistas em assuntos da Igreja, com mais dedicação, aprofundaram seus estudos sobre a forma de consagração pelos conselhos evangélicos e vida desses leigos que vivendo no meio do mundo pregavam a mensagem da salvação para o povo.

Assim, em 02 de fevereiro de 1947, o Papa Pio XII promulgou a Constituição Apostólica “Provida Mater Ecclesia” através da qual a Igreja reconheceu e deu legitimidade canônica a este estilo de vida. A partir da edição desse documento, essas instituições passaram a receber a denominação de Institutos Seculares.

O Concílio Vaticano II, no decreto “Perfectae Caritatis”, artigo 11, deixa claro que a Igreja reconhece os Institutos Seculares, encoraja seus membros a manter o caráter laico da sua consagração e a levar a vida na perfeita caridade. Convida-os para promover uma formação cuidadosa e permanente tanto nas coisas humanas quanto nas divinas, para que possam ser “fermento no mundo” e, assim, fortaleçam o Corpo Místico de Cristo. Posteriormente, como resultado de longos anos de estudos e pesquisas sobre a vida e atividades dos Institutos Seculares, o Código de Direito Canônico apresenta, de forma sistemática e atualizada, todas as normas referentes a eles, coletadas em documentos anteriores.

Depois do Concílio Ecumênico, os Santos Padres, como também a Congregação para os Institutos de Vida Consagrada repetidamente publicaram documentos sobre os Institutos Seculares. O Papa João Paulo II, em sua exortação apostólica “Vida Consecrata” destina uma seção especial para esse modo de consagração.

Desde o final do século XIX e início do século XX, o Brasil recebeu milhares de imigrantes japoneses, italianos, alemães, ucranianos, poloneses e muitos outros. O mal que se abateu sobre o mundo no início e durante a segunda Grande Guerra, atingiu também o Brasil. No sul do Brasil, mais precisamente, no estado de Santa Catarina, um grande grupo de alemães fixou residência. Ali viviam e trabalhavam os imigrantes e seus descendentes. Embora fossem cidadãos do Brasil, tinham também a cidadania alemã e mantinham relações amigáveis e próximas com a Alemanha e, naturalmente, com o seu governo. Hitler estava tentando criar ali um estado independente alemão, o qual seria governado mediante sua determinação. Para impedir que isto acontecesse, o governo ditatorial do Brasil proibiu terminantemente a todos os grupos étnicos de usar sua língua de ascendência e qualquer expressão de sua cultura. É o momento da assim chamada nacionalização. A imigração ucraniana também sofreu as consequências dessa proibição. Houve perseguições e punições. Até os sacerdotes foram presos por pregarem a palavra de Deus em ucraniano nas igrejas.

Nesse contexto histórico nada propício, em setembro de 1939, chega a Prudentópolis, onde estava estabelecido o maior número de imigrantes ucranianos, o jovem padre basiliano – missionário cheio de perseverança, de entusiasmo, de coragem e, acima de tudo, repleto de amor pelo seu povo e pela sua Igreja. Foi o Pe. Cristóforo Gabriel Myskiw, de saudosa memória, sobrevivente aos horrores da Segunda Guerra Mundial na Ucrânia Transcarpática, forçado a deixar sua terra natal.

Como missionário, Pe. Cristóforo imediatamente percebeu a necessidade de uma educação religiosa em sua língua nativa para as crianças e jovens. Doía-lhe na alma o fato de eles estarem crescendo em terras estrangeiras sem o conhecimento do idioma nativo, da cultura, da religião e dos costumes. Nas imediações de Prudentópolis, na colônia Barra Vermelha, em 1939, no dia que precede a festa de Cristo Rei, ele decidiu ficar a noite inteira em oração, com o intuito de granjear de Deus a graça de encontrar solução para este grave problema que o afligia. Inspirado pelo Espírito Santo, naquela noite, o Padre Cristóforo se lembrou de uma instituição secular de jovens “Os apóstolos de Cristo”, sobre quem ouvira falar na República Checa. Desde então começou a idealizar e empenhar ações e esforços para criar uma instituição feminina, formada especialmente por professoras que poderiam completa e corajosamente consagrar-se à catequese e ao apostolado entre os ucranianos nas diversas colônias, difíceis de serem alcançadas por um padre ou uma freira.

Essa brilhante idéia já se realizou em 1940, quando no dia 31 de maio as duas primeiras catequistas fizeram a sua consagração a Deus. Foram elas: Antônia Chulhan e Nadia Schulan, irmãs. No ano seguinte, mais outras jovens demonstraram seu desejo de se consagrar a Deus e trabalhar junto da Igreja ucraniana.

As primeiras experiências de catequese aconteceram em janeiro de 1941. Após ter propiciado vários cursos de formação adequada para 12 jovens, o Pe. Cristóforo as envia, em dupla, a diferentes colônias ucranianas para ali promoverem o ensino de catecismo e de língua ucraniana às crianças. Essa atividade catequética se espalhou para inúmeros lugares, e até os dias atuais as Catequistas ministram aulas de religião, língua e cultura ucraniana para crianças, jovens e adultos.

Desde 1940, com outros padres basilianos, seus coirmãos, em particular com o Pe. José Martenetz, que mais tarde se tornou o primeiro bispo Exarca e Eparca para os ucranianos no Brasil, Pe. Cristóforo começou a organizar retiros e cursos anuais de catequese. A cada ano o número de participantes do curso aumentava, bem como aumentava o número de pessoas que se consagravam integralmente ao trabalho em prol da Igreja e seu povo. Assim nasceu o primeiro e único instituto secular em nossa Igreja Greco-Católica Ucraniana.

O primeiro reconhecimento para a Associação das Apóstolas do Coração de Jesus (assim a nomeou o Pe. Cristóforo) foi concedido, em nome da Igreja, por Dom Antônio Mazarotto, Bispo de Ponta Grossa, a quem havia sido outorgada a responsabilidade pelo atendimento dos fiéis do rito ucraniano. Em 17 de novembro de 1950, a Santa Sé concedeu o seu reconhecimento, abençoou a instituição, com o nome canônico: Instituto Secular das Catequistas do Sagrado Coração de Jesus. Desde o dia 12 de junho de 1971, o Instituto é de direito pontifício.